El house sitting consiste en pasar tus vacaciones en París en el piso de un parisino que se ha ido de vacaciones, a cambio de cuidar de su gato. Sin hotel, sin alquiler, sin fianza, y sin dinero entre tú y él. Tienes el piso para ti, un fin de semana largo o una semana, con una sola obligación seria: que el gato esté bien. Aun así, te guardará rencor por no ser su humano de siempre.
¿Qué es exactamente el house sitting?
Cabe en una frase: un parisino se va de vacaciones y, en lugar de dejar a su gato en una residencia (comparamos las dos opciones aquí, en francés), confía su piso a alguien que se instala mientras está fuera. Duermes allí, das de comer al gato, limpias su arenero, juegas con él. A cambio, tienes alojamiento. En Francia lo llaman home sitting o garde de maison, y nuestra página de house sitting lo explica desde el lado del propietario.
No es couchsurfing ni una habitación en casa de alguien: el propietario se ha ido. Nadie te pedirá que dejes libre el baño antes de las 8, nadie te contará su día. Salvo el gato, que tiene muchas opiniones y ningún pudor.
Y tampoco es un trabajo: no te pagan, no pagas. El piso es el intercambio, el gato es la misión. Un trato justo, de los que París ya casi no ofrece.
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El gran malentendido parisino, por fin útil
Cada verano, la misma escena: los parisinos huyen de París y el resto del mundo quiere venir. Ellos se van a Bretaña, tú sueñas con el canal Saint-Martin. Ellos cierran las persianas, tú buscas una habitación. Mientras tanto, miles de pisos se quedan vacíos, con un gato dentro.
El house sitting arregla ese malentendido. El propietario se va tranquilo, el gato conserva sus costumbres, su sofá y su radiador, y tú pasas tus vacaciones en un auténtico piso parisino. Todos ganan.
Salvo el gato, que no ha pedido nada. Te lo hará saber a las 5 de la mañana.
¿Quién hace house sitting en París?
Se suele pensar que es cosa de trotamundos que dan la vuelta al mundo de sofá en sofá. En París, el perfil es mucho más variado. Está el estudiante de Lyon que quiere ver París con más calma que en una escapada exprés, la joven madrileña que sueña con Montmartre, la pareja de jubilados de Valencia que adora a los gatos pero ya no tiene ninguno.
También están los parisinos que se mudaron lejos y vuelven cada verano a ver su antiguo barrio, los viajeros que prefieren una cocina a un minibar, y todos los que han mirado el precio de una habitación de hotel en agosto una vez de más.
Lo que ganas, aparte de un código de portal
Unas vacaciones sin factura de hotel. La cuenta es rápida, y tu banco la hará por ti. El dinero que ahorras en la habitación se va en terrazas, museos y panaderías. Sobre todo panaderías. Y, por qué no, en un café de gatos (en francés), para no perder la práctica.
París como un vecino más. Una semana en Montmartre, diez días en el Marais, un fin de semana largo cerca de los Buttes-Chaumont. Por fin conoces la panadería de la esquina, el mercado del domingo y al vecino que riega sus geranios en albornoz. Ningún hotel te dará eso.
Una casa de verdad. Una cocina para cenar lo que compraste en el mercado, un sofá para el final del día, quizá un balcón, y un gato que se instala sobre tu plano del metro desplegado.
Una alternativa a Airbnb, con gato incluido
Cuando buscas dónde dormir para unas vacaciones en París, sueles acabar en las webs de alquiler entre particulares. El house sitting es un primo cercano: también duermes en el piso de verdad de un parisino, con su biblioteca, su cocina y sus vistas a los tejados. La diferencia es que no pagas alquiler: haces un favor.
A cambio, cambian dos cosas. Las fechas son las del propietario, no las tuyas: llegas cuando él se va y devuelves las llaves cuando vuelve. Y hay un compañero de piso de cuatro patas, con sus costumbres y sus exigencias. Si tus fechas son flexibles y te gustan los gatos, es difícil encontrar algo mejor. Si quieres elegir tus noches a la carta, un alquiler clásico sigue siendo más sencillo, o alguna de las otras alternativas a Airbnb en París.
Otra diferencia: las opiniones las deja el gato.
Es muy exigente.
Cuándo ir: sigue las vacaciones de los parisinos
Las estancias se abren cuando los parisinos se van. El verano, y sobre todo agosto, es la temporada alta: la ciudad se vacía, las terrazas respiran y los anuncios se multiplican. Después vienen las vacaciones escolares francesas (finales de octubre, febrero, primavera), Navidad y Año Nuevo (muchos parisinos se van por las fiestas y dejan al gato en París, en francés), y los puentes de mayo, que los parisinos encadenan con un talento admirable.
El buen reflejo: deja tus fechas con antelación en la página Hazte house sitter para enterarte en cuanto se abra una estancia. Los propietarios organizan sus vacaciones pronto, y los mejores pisos vuelan.
Lo que se espera de ti, sin rodeos
Tú estás de vacaciones, el gato no. La misión es sencilla, pero seria: dar de comer al gato, mantener limpio su cuenco de agua, ocuparte del arenero, jugar con él y seguir al pie de la letra las indicaciones del propietario. En The Cat Society, esas indicaciones están escritas en el anuncio antes de que te comprometas: sin sorpresas el día D.
En la práctica, organizas tus días como quieras: museos, terrazas, quedarte en la cama hasta tarde, todo vale (para lo de la cama, consúltalo con el gato). Solo necesita un poco de atención cada día, y que duermas en el piso: una excursión de un día a Versalles, sí; tres días en el Mont-Saint-Michel, no.
También se espera que trates el piso como si fuera tuyo, pero mejor. Las plantas siguen vivas, los platos no se acumulan, y la casa se devuelve tal como la encontraste, o un poco más ordenada (el propietario no dirá nada, pero se dará cuenta).
Por último, da noticias. El propietario está en una playa a 800 km y piensa en su gato más de lo que admitirá. Una foto al día basta para tranquilizarlo, y es lo que hará que vuelvan a llamarte.
Las 5 cualidades de un buen house sitter
1. Cumplir con las fechas. Un propietario reserva sus billetes contando contigo. Llegar antes de que se vaya y quedarte hasta que vuelva es lo mínimo. Todo lo demás tiene arreglo. Eso no.
2. Estar a gusto con los gatos. Y sobre todo con su carácter. El primer día, te ignora. El segundo, te observa desde lo alto del armario. El tercero, duerme sobre tu maleta.
Es buena señal.
3. Ser cuidadoso. Vives en la intimidad de alguien: sus libros, su cocina, su sofá. La discreción es la mejor de las cortesías.
4. Hablador, pero lo justo. Una foto, un mensajito, y nadie te pide más. Treinta vídeos al día, en cambio, y es el propietario quien acorta sus vacaciones.
5. Ser autónomo. El calentador caprichoso, el código del portal que cambia, la llave que se atasca un poco: un buen house sitter busca, pregunta y no se agobia. Si hay un problema de verdad, avisa al propietario, y el equipo de The Cat Society está ahí para echarle una mano.
Cómo encontrar un house sitting en París
Las grandes plataformas internacionales de house sitting existen, pero abarcan el mundo entero y muchos de sus anuncios están en el campo, con un perro, dos caballos y un huerto. Si tu sueño es un piso parisino con un gato en el alféizar, busca donde están esos pisos.
Ese es justo el terreno de The Cat Society, una plataforma pensada solo para los gatos parisinos (quiénes somos). El camino tiene cuatro pasos:
Deja tus fechas. Con tu email y tu disponibilidad basta para recibir las nuevas estancias por email, gratis, con un enlace para darte de baja en un clic.
Crea tu cuenta y verifica tu identidad. Mientras no lo hagas, los propietarios no te ven. Cinco minutos de trámite, tranquilidad el resto del tiempo, para ellos y para ti.
Envía solicitudes a las estancias que te gusten. Las fechas, la casa y las indicaciones del gato están escritas negro sobre blanco. Una insignia señala a los propietarios con identidad verificada, y puedes leer las opiniones que otros sitters han dejado sobre ellos.
Organiza la entrega de llaves con el propietario en la mensajería, y disfruta de París.
Antes de hacer la maleta, un detalle importante: el seguro. Nuestro artículo sobre el seguro de responsabilidad civil y las protecciones del house sitting (en francés) repasa lo que hay que comprobar, por ambas partes. Y la página Seguridad y confianza explica lo que verificamos.
Los errores que te cuestan una segunda invitación
Montar una fiesta para veinte personas en 35 m² de la rue des Martyrs. Mover la cesta del gato «porque quedaba mejor junto a la ventana». Rebautizar al gato durante la semana, porque «Gribouille, la verdad, no le pega». No dar noticias durante diez días y luego mandar una foto borrosa la mañana de su vuelta.
Y el más habitual: devolver las llaves tarde, porque el tren de vuelta era «baratísimo al día siguiente». El propietario vuelve de vacaciones con una maleta de ropa sucia, y el gato tiene su opinión al respecto.
En fin
Para unas vacaciones en París, puedes elegir: una habitación de hotel de 12 m² con vistas al patio, o un auténtico piso parisino con un gato en el sofá.
Una pequeña diferencia: en el hotel, te sirven el desayuno.
Aquí, lo sirves tú.
¿Ya vives en París?
Entonces el house sitting no es para ti, pero los gatos parisinos te siguen necesitando. Hazte cat sitter: visitas a domicilio o cuidado en tu casa, cerca de donde vives. Y para todas las demás preguntas, está la FAQ.
¿Te apetecen unas vacaciones en París como house sitter?
Deja tu email y tus fechas: te avisamos gratis en cuanto se abra una estancia.
Recibir las estancias por emailPreguntas frecuentes
¿El house sitting en París es realmente gratis?
No pagas hotel, ni alquiler, ni fianza, y no circula dinero entre tú y el propietario: el alojamiento es la contrapartida por cuidar del gato. Dejar tus fechas para recibir las estancias por email es gratis. Para enviar solicitudes, tienes que hacerte miembro house sitter de The Cat Society; las condiciones están en la página Hazte house sitter.
¿El house sitting es una buena alternativa a Airbnb?
Sí, si tus fechas son flexibles y te gustan los gatos: te alojas en un auténtico piso parisino sin pagar alquiler. No, si quieres elegir tus fechas noche a noche: son las del propietario, y un gato espera tus cuidados cada día.
¿Cuánto dura un house sitting?
Lo que duren las vacaciones del propietario: un fin de semana largo, una semana, a veces dos o tres en verano. Las fechas están escritas en el anuncio antes de que te comprometas.
¿Cuándo hay más house sittings en París?
Cuando los parisinos se van: en verano y sobre todo en agosto, en las vacaciones escolares francesas, en Navidad y en los puentes de mayo. Deja tus fechas para enterarte en cuanto se abra una estancia.
¿Puedo hacer turismo todo el día durante un house sitting?
Sí, estás de vacaciones y organizas tus días con libertad. Solo tienes que ocuparte del gato cada día y dormir en el piso: una escapada de varios días fuera de París no es compatible con un house sitting.
¿Hace falta hablar francés para hacer house sitting en París?
No necesariamente: en la mensajería de la aplicación, las conversaciones se traducen automáticamente. Los propietarios suelen proponer una videollamada para conoceros antes de la estancia, así que unas palabras de un idioma común ayudan. La web también está en inglés y en español.